单向离合器是机械传动的基础零件之一。它是一种用主动部件的速度变化或旋转方向的变化，具有自行离合功能的一种离合器，用途广泛。单向离合器的使用已经有很有段时间了，有资料记载在上世纪八十年代，就有单向离合器的前身，当时具体叫什么已经没有办法考证，但是当时的使用及功能就是最早的一种单向离合器，他主要用在换向机构上。随后发展了几十年，随着单向离合器不断的发展和完善，结构型式增多，应用也较普遍。

单向离合器是继圆柱单向离合器之后开发的一种新型离合器。自问世以来，以承载能力大，自锁可靠，反向解脱轻便，结构紧凑，操作方便，在机械传动中得到广泛的应用。首先美国在汽车和飞机上得到发展和推广应用。随后单向离合器在日本、德国也已广泛应用，最近十多年也传入了中国，最早国内使用的单向离合器基本多是购买进口的，上世纪九十年代，国内的轴承企业成功模仿出单向离合器，然后在其基础上，研发和打磨，现在国内的单向离合器已经大有超越欧美的形势出现。

近年来，随着单向离合器新产品研发和设计，楔块式单向离合器是最新的一种离合器产物，从结构、性能和可靠性等这些方面来说，楔块式单向离合器要比原来的圆柱型单向离合器更加好，而且楔块式单向离合器的型式、规格更加齐全，产品质量有了更好的提升。

单向离合器有称为逆止器或单向轴承。常与滚珠丝杆副或其他部件配套，作为防止逆转机构，也可以单独使用，作为主动轴和从动轴之间的精确定位，传递转矩或切断转矩，具有自行离合功能的一种离合器。其在包装机械、印刷机械、食品机械、轻工机械、农业机械、冶金矿山、石油化工、机床、汽车、兵器、航空、电站等机械设备中广泛的应用。